Пастушьи собаки используются во многих странах. Для дрессировки на пастушью службу подбирают наиболее выносливых и подвижных собак из различных пород. Предпочтение отдают собакам, выращенным среди овец. Дрессировку проводят таким образом. Вначале у собак в полном объёме вырабатывают навыки из курса общей дрессировки: безотказный подход к дрессировщику на подзыв, быстрое выполнение запрещающей команды «фу», хождение в наморднике и др.
Предварительная дрессировка имеет целью выработать у собак соответствующую дисциплину, безотказное выполнение требований пастуха. Проводится она по методике, изложенной в курсе общей дрессировки. Приучение собак к стаду. Взрослых собак, выращенных вне стада, перед специальной дрессировкой приучают к нему. Этот период дрессировки является наиболее ответственным. Если дрессировщику удастся достигнуть привыкания собак к животным, то задача дрессировки наполовину выполнена.
Во время приучения к стаду собаку держат на длинном поводке, а особо возбудимых и злобных – в строгих ошейниках и наморднике. Важно отучить собак беспричинно набрасываться на животных. Случается, что животные (корова или лошадь) нападают на собаку в стаде. В таких случаях пастух защищает собаку, отгоняя животных окриком или взмахом кнута. При любых обстоятельствах за каждую попытку укусить животное, собаку сурово наказывают сильным рывком за поводок или ударом хлыста.
По видам применения пастушьи собаки делятся на 2 группы:
собаки, используемые для охраны овец и жилья пастухов;
собаки, используемые для пастьбы овец и управления отарой (выравнивание фронта отары при пастьбе, загонная пастьба, пастьба вблизи посевов и на крутых горных склонах, подгон и перегон овец в заданном направлении, повороты от отары в нужную сторону, подгон овец в базы и расколы, для погрузки на автомашины и др.).

В настоящее время в овцеводстве применяются кавказская овчарка, среднеазиатская овчарка, южнорусская овчарка, немецкая (восточно-европейская) овчарка, шотландская овчарка (колли), английская овчарка (бордер-колли), венгерская овчарка (пули), венгерская овчарка (пуми), которые по биологическим особенностям резко различаются между собой.
В основе применения собак для охраны овец и жилья пастухов лежит активно-оборонительная реакция (злобность, агрессивность). Такое поведение свойственно кавказским, среднеазиатским, южно-русским и немецким (восточно-европейским) овчаркам, а также некоторым разновидностям крупных беспородных собак. Особенно надёжно и активно эту службу несут овчарки — кавказские, среднеазиатские и южнорусские.
Существенное значение в пастушьем собаководстве имеет воспитательная дрессировка, которую следует вести с раннего щенячьего возраста. С месячного возраста щенков содержат совместно со взрослыми, обученными пастушьими собаками. При этом каждое проявление щенком в порядке подражания взрослым собакам пастушьих форм поведения (облаивание приближающихся незнакомых людей, подача голоса при приближении хищника, подгонка овец и др.) по возможности должно своевременно поощряться восклицанием "Хорошо!", поглаживанием и периодически - лакомством. Дрессировку пастушьих собак рекомендуется проводить в непосредственной близости от овец. Это способствует их взаимному привыканию. В летний период наиболее подходящим временем суток для дрессировки являются прохладные утренние и вечерние часы, а в зимний - середина дня (наиболее теплое время). Занятия с собаками нужно проводить ежедневно по 2 часа. За каждый день дрессировки отрабатывается не более 2 или 3 приемов.
Собак, используемых для пастьбы овец и управления отарой, отбирают с хорошо выраженным пастушьим инстинктом. К дрессировке приступают по достижении щенка 7 - 9-месячного возраста, когда у собаки начинает хорошо проявляться пастуший инстинкт, она привыкла к овцам и у неё выработаны начальные навыки общего послушания.
К специапьным навыкам пастушьих собак относятся:
подгон к отаре отставших овец и перегон отары в нужном (заданном) направлении;
изменение движения отары вправо и влево;
сбор овец отары в одну группу;
выравнивание фронта отары при пастьбе.
Условные раздражители при выработке навыка подгона отставших от отары овец и перегона отары в заданном направлении: команда «Гони!» и жест — взмах правой руки ладонью вниз в направлении подгона овцы или перегона всей отары и опускание ее к бедру правой ноги с небольшим наклоном корпуса вперед. Вспомогательные раздражители — звон колокольчика, подвешенного к ранее обученной собаке (при подражательном методе дрессировки), и поощрительное слово «Хорошо». Безусловные раздражители — поглаживание, лакомство.
Коровы и лошади иногда могут оказывать собаке сопротивление. В таких случаях дрессировщик помогает ей: он бичом добивается послушания от животного и таким образом ставит собаку в положение победителя, а корову или лошадь – в положение побежденного. Это заставляет пасущихся животных подчиняться собаке. При загоне в стадо дрессировщик не допускает, чтобы собака забегала вперед загоняемого животного. Во время загона в стадо нельзя допускать покуса животных. Злобную собаку дрессируют в наморднике.
Лучший метод дрессировки это подражательный. К ошейнику обученной пастушьей собаки подвешивается небольшой колокольчик. По команде пастуха «Гони!» и жесту пастушья собака устремляется к отставшей овце и подгоняет её к отаре. Привлеченный этими действиями, и прежде всего звуком колокольчика, щенок (взрослая собака), как правило, устремляется за взрослой собакой и, подражая ей, повторяет её действия, за что поощряется дрессировщиком восклицанием «Хорошо!», поглаживанием и лакомством. То же делается и при подгоне обученной собакой по команде чабана всей отары овец. Если условий для применения подражательного метода нет, выработка навыка пастьбы проводится следующим образом.
Дрессировщик подводит собаку на длинном поводке к отаре. Удерживая поводок в левой руке на расстоянии 30—40 см от ошейника, дрессировщик опускает остальную его часть на землю, подает команду «Гони!» и жест, затем бежит с собакой к отставшей овце. Собака устремляется к овце и гонит её к отаре. Дрессировщик постепенно отстает от собаки и, как только овца будет подогнана к отаре, останавливается, подает собаке команду «Ко мне!», подбежавшую к нему собаку поощряет восклицанием «Хорошо!», поглаживанием и лакомством.
Если собака команду «Ко мне!» не выполняет, дрессировщик, повторив ей более строгим тоном, при помощи поводка удерживает собаку, чтобы она, подгоняя овцу, не забегала в отару, а затем поводком и командой побуждает собаку вернуться к нему. Каждый раз после выполнения команды собака поощряется. Дача лакомства особенно способствует сравнительно быстрой выработке навыка подгона овец к отаре по команде «Гони!» и жесту и возвращения к дрессировщику по команде «Ко мне!». Затем прием отрабатывается по одной команде или жесту
Постепенно у овец вырабатывается навык (привычка) при подбегании к ним собаки бежать в сторону отары и укрываться в ней, а у собаки — прекращать преследование овец, как только они забегут в отару.
Через несколько занятий приступают к дрессировке собак без применения поводка. Сначала дрессировщик после команды «Гони!» и жеста бежит к отставшей от отары овце вместе с собакой, а впоследствии все больше отстает от собаки и подает команду и делает жест, стоя на месте. Перед этим дрессировщик поворачивается лицом в сторону овцы, которую следует подогнать.
Постепенно собак приучают подгонять к отаре овец, удалившихся от неё на большее расстояние. По мере выработки и закрепления навыка собаки приучаются постоянно следить, за уходящими в сторону или отстающими животными и подгонять их к отаре самостоятельно, без подачи дрессировщиком команды «Гони!» и жеста. Периодически дрессировщик после подгона овцы подзывает собаку к себе и поощряет восклицанием «Хорошо!», поглаживанием и дачей лакомства. Это способствует закреплению и более четкому выполнению навыка.
После того как будет выработан и закреплён навык подгона отдельных овец, приступают к выработке навыка подгона по команде «Гони!» и жесту всей отары в заданном направлении.